Conozca más acerca de la salud mental

La crisis de salud mental juvenil en Estados Unidos ha ido en aumento durante años. Y ha empeorado desde que empezó la pandemia de COVID-19 en 2020. De 2019 a 2020, las visitas a la sala de emergencia relacionadas con salud mental aumentaron un 31% en niños entre 12 y 17 años.¹ En el mismo año, se informó que el suicidio fue la segunda causa principal de muerte en niños entre 10 y 14 años.²

Incluso más recientemente, en 2023, el 50% de adultos jóvenes (entre 18 y 24 años) reportaron síntomas de ansiedad o depresión.³ A su vez, más del 15% de niños entre 12 y 17 años reportaron haber sufrido al menos un episodio depresivo grave en el último año. Más del sesenta por ciento de esos niños no recibieron tratamiento.⁴

Es alarmante, ¿verdad? Lo es aún más cuando se considera que, según el Director General de Salud Pública de los Estados Unidos, la salud mental es la principal causa de resultados negativos en las vidas de los jóvenes. Y eso es particularmente cierto en el caso de los niños que viven en comunidades marginadas o diversas.

Si usted es padre de un niño o adolescente, o conoce a alguien que lo es, hay algunas cosas importantes que debe saber cuándo se trata de la salud mental juvenil.

Si bien puede ser difícil determinar exactamente por qué la crisis de salud mental ha aumentado a lo largo de los años, hay varios factores que pueden afectar la salud mental de un niño.⁵ Estos incluyen:

• La sociedad: Podría incluir desigualdades o discriminación que un niño puede experimentar como parte de su estatus social y económico.
• El medio ambiente: Podría ser qué tan seguro es un vecindario, el nivel de contaminación ambiental, o si hay acceso disponible para practicar actividades en la naturaleza y consumir alimentos saludables.
• La comunidad: Podría ser la relación de su hijo con figuras de la comunidad como maestros o pastores, o cómo es su experiencia cuando asiste a la escuela.
• La familia: Podría ser la relación de un niño con sus padres u otros familiares, la estabilidad financiera, u otros problemas que se presenten en el hogar.
• Factores individuales: Podría ser la edad o el género de sus hijos, su orientación sexual, o cómo enfrentan los problemas.

Si bien es común que los niños tengan problemas de comportamiento o emocionales a medida que crecen, a menudo estos problemas se resuelven con el tiempo. De lo contrario, podría estar sucediendo algo más. Estas son algunas señales de advertencia importantes:

• Tristeza y abandono persistente. El comportamiento triste o deprimido que dura dos semanas o más podría ser una señal de que está sucediendo algo grave. También podría incluir no querer bañarse, cepillarse los dientes o cambiarse de ropa.
• Bajo rendimiento y pérdida de interés en la escuela. Podría ser malas calificaciones, o faltar a la escuela y no participar en otras actividades. También es posible que vea que su hijo pierde interés en cosas que anteriormente lo entusiasmaban.
• Cambios en los patrones de sueño o de alimentación. La tristeza prolongada puede resultar en dificultad para dormir, o dormir demasiado. También puede ser la causa de un cambio en el apetito, como esconder alimentos, comer demasiado o no comer lo suficiente. 
• Cambios de humor severos. Esto puede incluir irritabilidad extrema, cambios en la personalidad o comportamiento fuera de control y dañino. O un comportamiento que es totalmente inusual en el caso de su hijo.
• Dificultad para concentrarse. Tal vez sea dificultad para prestar atención o tomar decisiones, o para recordar ciertas cosas.
• Provocarse lesiones o hablar de suicidio. Esté alerta a algunos signos como cortaduras y quemaduras, o moretones y arañazos que aparecieron de manera inexplicable.
• Dolores de cabeza y de estómago frecuentes. Podría ser un signo de ansiedad u otro trastorno de salud mental, y es posible que interfiera con las actividades diarias.

Recuerde, usted conoce mejor a su hijo o a su ser querido. Si siente que algo está mal, o si su hijo acude a usted en busca de ayuda, tómelo en serio. Estas son algunas formas de proporcionar apoyo:

Escuche: Converse con su hijo regularmente y asegúrese de que se siente seguro y apoyado. Comuníquele a su hijo que siempre lo escuchará y lo entenderá, sin juzgarlo o criticarlo.

Manténgase involucrado: Los niños a menudo se sienten más apoyados y valorados cuando los padres y seres queridos muestran interés en lo que hacen. Fomentar sus intereses e involucrarse de manera activa en sus vidas también podría ayudarlo a detectar problemas de comportamiento y emociones de manera más fácil.

Haga preguntas: Si sospecha que algo puede estar sucediendo con su hijo o con su ser querido, programe una conversación con ellos. Ofrezca oportunidades para hablar y expresarse. Puede preguntar:

1. ¿Cómo te sientes?
2. ¿Quieras hablar acerca de algo en particular?
3. Cuéntame cómo te fue durante el día.

Busque información: Es necesario que los padres y seres queridos estén bien informados, para que los niños y adolescentes reciban la ayuda adecuada y estén seguros de que sus necesidades están siendo satisfechas. Los padres deben informarse acerca de la salud mental, cuáles son los signos de que algo está afectando a sus hijos y cómo apoyarlos de manera proactiva.

Encuentre apoyo profesional: Estar bien informado también significa entender cuándo se necesita ayuda profesional. Esté dispuesto a buscar profesionales de salud mental capacitados para ayudarlo a usted y a su hijo a manejar un tratamiento.

Tenemos el compromiso de abordar la crisis de salud mental a largo plazo. Parte de ese compromiso es ayudar a garantizar que nuestros miembros y la comunidad estén informados y tengan acceso a recursos de salud mental.

Estos son algunos recursos que pueden ayudarle:

• Visite o llame a uno de nuestros Centros Florida Blue y hable con uno de nuestros especialistas de la comunidad. Pueden ayudarlo a conectarse con recursos en su área y responderán cualquier pregunta que tenga. Visite su Centro Florida Blue local o llame al 1-877-352-5830 para hablar con un especialista de la comunidad. Nuestros Centros están disponibles para cualquier persona, ya sea (o no) uno de nuestros miembros.
• También puede llamar a nuestro socio de atención de salud conductual, Lucet, al 1-866-287-9569. Pueden ayudarlo a encontrar un terapeuta autorizado que satisfaga sus necesidades. Es posible que pueda programar su consulta en persona o de manera virtual con un terapeuta.
• meQuilibrium es un programa digital de bienestar mental diseñado para ayudarlo a enfrentar cada día con confianza. Al usar meQuilibrium podrá desarrollar resiliencia, aprender maneras de combatir el estrés y manejar la ansiedad, mejorar los hábitos de sueño, y aprenderá cómo puede ayudar a otros con su salud mental. Está disponible sin costo adicional con la mayoría de los planes de salud. Busque MeQuilibrium en la sección Encuentre y Obtenga Atención (Find & Get Care) de su cuenta de miembro.

Avisos legales:

*meQuilibrium es una compañía independiente contratada por Florida Blue para proporcionar servicios y recursos de salud y bienestar a los miembros. Este beneficio está disponible para los miembros de Florida Blue de 18 años y mayores. La elegibilidad está limitada a los miembros con un plan individual o familiar, a los planes ACA individuales o familiares y a los miembros con cobertura de un plan de salud de un empleador de grupo totalmente asegurado.

**Florida Blue tiene un contrato con Lucet para proporcionar servicios de salud conductual.

¹Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Emergency Department Visits for Suspected Suicide Attempts (Visitas al departamento de emergencia por presuntos intentos de suicidio)

²Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Changes in Suicide Rates — United States, 2019 and 2020 (Cambios en las tasas de suicidio - Estados Unidos, 2019 y 2020)

³Kaiser Family Foundation: The Implications of COVID-19 for Mental Health and Substance Use (Las implicaciones del COVID-19 en la salud mental y el uso de sustancias)

⁴Mental Health America: 2022 State of Mental Health in America (La salud mental en Estados Unidos en 2022)

⁵U.S. Departamento de Salud y Servicios Humanos Surgeon General Youth Mental Health Advisory (Asesoría de Salud Mental Juvenil del Director General de Salud Pública de los Estados Unidos)

Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.