El auge de los años del cuidador: Un imperativo de atención de salud

21 de November de 2024

Por qué debemos tomar acción ahora para apoyar a los cuidadores y adultos mayores

Por: Camille Harrison, vicepresidenta ejecutiva de Medicare y directora de innovación y experiencia en Florida Blue

Durante más de 70 años, la generación de los “baby boomers” (personas nacidas entre 1946 y 1964) ha ido dejando su huella en el panorama de los Estados Unidos. Es una generación nacida bajo el optimismo de la posguerra, tanto en lo económico como en lo tecnológico.  

Ahora, esta generación está jugando un papel muy importante relacionado a otro cambio en nuestro estilo de vida: el aumento de cuidadores. 

Florida ya tiene casi 5 millones de adultos elegibles para Medicare, un número que seguirá creciendo durante los próximos cinco años. Para el 2030, los adultos mayores en los Estados Unidos representarán el 21% de la población de los Estados Unidos y aproximadamente el 24% de la población de Florida. 

Mientras que las personas viven más tiempo y con mejor salud, la población de las generaciones más jóvenes está disminuyendo. Para el año 2035, se calcula que el número de personas mayores de 65 años en EE. UU. llegará a ser de 77 millones, siendo la primera vez en la historia que el número de adultos mayores superará al de los niños menores de 18 años, de acuerdo con la data del Censo de los Estados Unidos (U.S. Census).

A medida que nuestra población envejece, también aumenta nuestra necesidad de cuidadores, remunerados y no remunerados, para atender a los adultos mayores y a las personas con enfermedades crónicas o discapacitadas. A través de los Estados Unidos, casi 50 millones de miembros de familias proporcionan atención sin remuneración (sin paga) a un ser querido - un valor de aproximadamente $470 billones, de acuerdo con el Consejo Nacional de Envejecimiento (National Council on Aging).

En Florida solamente hay más de 2.3 millones de cuidadores familiares, lo que se estima equivale a unas 1.6 mil millones de horas de cuidados no remunerados cada año. Como líder en la industria de cuidados de salud, he visto cuán importante son los cuidadores para el bienestar de los adultos mayores. Sin embargo, no hay suficientes miembros familiares disponibles para mantener el número creciente de personas que necesitan de un cuidador. 

El ser cuidador puede ser una carga para muchas familias, particularmente en la generación "sandwich", la cual cuida de sus hijos, a la vez que cuida de un adulto mayor, o para esas personas que han tenido que dejar de trabajar debido a las demandas y responsabilidades como cuidadores. Incluso, para muchas familias no es posible poder pagar por alguien que ayude a cuidar de sus seres queridos.

Ahora el momento de tomar acción.

Para el 2040, los adultos de 65 años y mayores constituirán el mayor porcentaje de nuestra población. Es hora de pensar de otra manera. Debemos reimaginar la administración de los cuidados de salud y redefinir los modelos de negocio para garantizar que los adultos mayores y sus cuidadores tengan los recursos y el apoyo que necesitan ahora y en el futuro. Las compañías de seguro de salud pueden ayudar a liderar esta transformación al trabajar con las comunidades y los socios proveedores a través de la educación y la adopción de servicios y tecnologías para apoyar las necesidades de atención de salud de personas de todas las edades.

• Haciendo de la salud una prioridad: Dirigir a las personas a programas de salud y bienestar y a los recursos para todas las edades, de manera que tengan una mayor oportunidad de mantenerse saludables y activos por mayor parte de sus vidas.
• Invirtiendo en atención de salud: Se necesita una mayor planificación e inversión en la infraestructura para mantener los sistemas de atención de salud sostenibles para adultos mayores y sus cuidadores.
• Evolucionando los recursos de salud y bienestar: Como industria, también debemos evolucionar para continuar sirviendo a esta población de adultos mayores en crecimiento y sus cuidadores, proporcionándoles las herramientas que necesitan para cuidar de su salud. Proteger la salud de los cuidadores es muy importante para proteger la salud de los seres queridos de quien cuidan.

Como líder en soluciones de salud, Florida Blue está respondiendo a estas necesidades con los recursos, la educación y los servicios de apoyo directo para las personas y comunidades a las que servimos.  La página de Internet FloridaBlue.com/Caregiver proporciona herramientas y recursos de salud y bienestar para ofrecer apoyo y ayudarte a cuidar de tus seres queridos, y cuidar de ti mismo. Los especialistas de la comunidad, trabajadores sociales autorizados en nuestros casi 40 Centros Florida Blue, están disponibles para proporcionar ayuda en persona y conectar a los cuidadores con los programas locales. Los miembros de Florida Blue Medicare y sus seres queridos pueden tener acceso a las plataformas digitales para encontrar atención, ver las opciones de residencias para personas mayores, entender su plan de salud y manejar tanto el estrés físico como emocional que muchas veces viene como consecuencia de ser cuidadores.

El abordar las necesidades de nuestra población de personas mayores requiere el compromiso y la colaboración, no solo de quienes proporcionan y reciben la atención, sino también de organizaciones comunitarias, agencias del gobierno, compañías farmacéuticas y de seguros médicos, compañías tecnológicas y de informática, entidades financieras, instituciones académicas y otros. 

Luego de siete décadas de la generación de "baby boomers" llega el auge de los años del cuidador. Lo que realicemos para prepararnos en este momento nos ayudará a cuidar de la generación de "baby boomers" y sus cuidadores ahora y en el futuro.