Por qué los chequeos anuales son importantes para los hombres

Por: Dr. Pablo Calzada, Director Médico Regional

Muchos hombres por lo general evitan ir al médico hasta que su condición es tan grave que no puedan pasarla por alto. Esto podría traerles consecuencias.

Un dato impactante es que los hombres en los Estados Unidos viven en promedio cuatro años menos que las mujeres. Y la expectativa de vida entre los hombres de raza negra y los latinos es incluso cuatro años menos que eso.¹ Es importante recordar que lo que ahora parece un síntoma sin importancia, podría convertirse en algo más grave en un futuro cercano.

A lo largo de mis 30 años como médico, he examinado y tratado a cientos de hombres de todas las edades y orígenes. Estas son algunas de mis observaciones acerca de cómo los hombres abordan su salud:

• Muchos tienen la mentalidad de "joven e invencible", especialmente los hombres de menor edad. Es cierto que algunas condiciones se desarrollan más adelante en la vida. Pero otras, como la presión arterial alta, el cáncer de próstata y las enfermedades renales pueden desarrollarse mucho antes.
• Trabajo en comunidades desatendidas, y puedo ver que la salud de los hombres que pertenecen a minorías es en general significativamente peor que la del resto de la población. Los hombres afroamericanos sufren de cáncer de próstata, presión arterial alta y enfermedad renal con más frecuencia que los hombres de raza blanca. Los hombres latinos tienen una mayor incidencia de diabetes que los de raza blanca.
• Además, los hombres de cualquier raza y origen cultural a menudo se niegan a discutir sus problemas de salud mental o del comportamiento, lo que puede generar un impacto en su salud física integral.

Todas estas condiciones, si no se detectan y tratan a tiempo, pueden tener un impacto de por vida. Es muy importante que un médico de atención primaria lleve a cabo exámenes regulares para detectar cambios o nuevos síntomas. Desafortunadamente, muchos hombres evitan acudir a los chequeos anuales y, en cambio, esperan hasta que se presentan los síntomas o se sienten verdaderamente enfermos para ver a un médico.

¿Por qué los hombres evitan acudir a los chequeos de bienestar?

• Para algunos representa un problema financiero porque su trabajo no proporciona horas de enfermedad pagadas para ir a una cita.
• Otros temen que el tratamiento para una enfermedad pueda afectar su capacidad para trabajar o mantener a sus seres queridos, por lo que es más fácil no enterarse si están enfermos. Los hombres que pertenecen a minorías a menudo pueden tener dificultades para encontrar un médico con el que puedan sentirse cómodos: alguien que hable su idioma o con quien sientan una conexión cultural. Muchos no confían en el sistema de atención médica, sienten que no reciben atención de buena calidad por parte de los médicos cercanos o piensan que no pueden pagar la atención.
• Si bien todas estas razones se pueden entender, la industria de atención médica debe ayudar a los hombres a darse cuenta de que ante todo, deben ocuparse de su propia salud. Solo así podrán continuar siendo una fuente sólida de apoyo para la familia y los amigos.

Cómo se está apoyando la salud de los hombres

Florida Blue apoya firmemente a organizaciones en todo el estado, como Real Men Wear Pink (Making Strides Against Breast Cancer - Avanzando Contra el Cáncer de Seno), Gentlemen's Quest of Tampa (salud mental para adolescentes) y 100 Black Men (becas y programas para apoyar la salud) con el fin de promover comunidades más saludables. Las personas sin cobertura de salud pueden ponerse en contacto con un Centro Florida Blue para encontrar atención asequible, como una clínica de bajo (o ningún) costo, y otros recursos de la comunidad que puedan estar disponibles, así como ayuda para transportarse al médico. Y los Centros tienen regularmente eventos de salud por Internet y en persona a los que puede asistir toda la comunidad. Hay enfermeras disponibles sin costo para hablar de manera individual sobre las preocupaciones de salud y los pasos que pueden seguir.

Además, apoyamos a nuestros miembros en varias áreas:

• Pueden escoger el médico más adecuado de manera fácil: Nuestro directorio de proveedores por Internet proporciona la imagen del médico, la raza, los idiomas que habla, y los comentarios de los miembros.
• Los alentamos a hacerse chequeos anuales, que están cubiertos por la mayoría de los planes con un copago de $0. Si participan en nuestro programa de recompensas Better You Strides², pueden ganar una recompensa por hacerse un chequeo. Y podemos ayudarlos con el transporte para acudir a la cita.
• Nuestras enfermeras de manejo de la atención ayudan a las personas a controlar afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas y presión arterial alta, sin costo adicional.

¿Cuáles son los próximos pasos?

La industria de atención médica debe encontrar formas para alentar a los hombres a hacerse sus exámenes anuales con acceso a médicos en los que puedan confiar e identificarse culturalmente. Para los consultorios médicos, esto significa contratar proveedores y personal que sean un reflejo de la comunidad a la que servirán, principalmente en el idioma hablado, el origen étnico y los aspectos culturales.

Los empleadores podrían considerar enfocarse en educar a su personal sobre lo importantes que son los chequeos anuales de bienestar para su salud integral. Para facilitar que sus empleados se hagan un chequeo, podrían proporcionar tiempo libre para que asistan a la cita. Además, debido a lo importante que es la salud de los empleados para el progreso de la empresa, los empleadores pueden incluso ofrecer incentivos para que acudan a estas citas, como tarjetas de regalo u otras recompensas.

Además, todos podemos ayudar a crear conciencia sobre la importancia de los chequeos anuales de bienestar, al hablar acerca de eso con los hombres cercanos a nosotros. Juntos podemos ayudar a educar a los residentes de Florida sobre la importancia de la atención preventiva y conducir a nuestras comunidades hacia un futuro más saludable.

¹ https://www.cdc.gov/healthequity/racism-disparities/index.html

² El programa Better You Strides está disponible para los miembros de Florida Blue de 18 años y mayores.

Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.